История эта известна. Но не всем. Впрочем, женское имя всегда окружено таинственностью. Тем более такое красивое – Мерседес. Грация…
Кто она, спрашивают. Неужели господин Даймлер был женат на испанке? Или это сестра Карла Бенца? А может, роковая страсть Вильгельма Майбаха?
Не съездить ли нам в Штутгарт, читатель? В колыбель, так сказать. Там высятся заводские корпуса легендарной автомобильной компании. Там есть музей «Мерседес-Бенц». Зайдем?
Австрийский дипломат Эмиль Еллинек был очень богатым человеком. А еще был он авантюристом. В конкистадоры Эмиль опоздал, в пираты тоже… Не потому ли нарек он дочку испанским именем Мерседес? Да увлекся автомобильными гонками – адреналин жечь…
Все бы хорошо, но участвовать в соревнованиях папаша Эмиль не мог, – не позволял статус дипломата. И тогда он вышел на старт под псевдонимом «мсье Мерседес» – в честь дочурки.
Выступая на автомобиле «Даймлер» на гонках 1899 года, мсье Мерседес одержал блестящую победу – и тогда имена Даймлер и Мерседес впервые зазвучали вместе. К слову, маленькой виновнице торжества в том году исполнилось 10 лет.
Вскоре ушел из жизни Готлиб Даймлер, и у фирмы начались финансовые трудности. И тут Эмиль Еллинек напомнил, что он не только гонщик, но и денежный туз.
Спасти компанию? Не вопрос. Опираясь на спортивный опыт, он совершенствует автомобили «Даймлер» и делает крупнейший в истории фирмы заказ. Однако ставит жесткое условие: имя Мерседес должно стать автомобильной маркой. Это еще не все, продолжает Еллинек: с радиатора должна исчезнуть трехлучевая звезда.
Правление застонало. Как? Звезда Даймлера, означающая экспансию фирмы на земле, на воде и в воздухе! После долгих споров звезду удалось отстоять, с изменением марки согласились, и с 1901 года на заводе Даймлера начался выпуск автомобилей «Мерседес».
В 1902 году марка была зарегистрирована официально, и компания стала называться «Даймлер-Мерседес». А знаменитое сочетание «Мерседес-Бенц» появилось в 1926 году, после слияния фирм «Даймлер-Мерседес» и «Бенц». К тому времени Еллинека уже не было в живых.
А что сама Мерседес? В автомобильной истории она навсегда осталась маленькой девочкой, обожаемым ребенком несостоявшегося флибустьера.
Юрий Буцкий
Использованы материалы музея «Мерседес-Бенц» в Штутгарте